Arie Zwart was een veelzijdige en productieve schilder die twee jaar lessen volgde aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag. Zijn vroege werk werd beïnvloed door de Haagse School.

Ondanks financiële moeilijkheden als kunstenaar, reisde hij veel door Nederland, eerst alleen en later met zijn gezin in een verbouwde verhuiswagen en later een trekschuit. De trekschuit, met Voorburg als thuishaven, werd zijn atelier en bracht hem naar verschillende locaties voor inspiratie.

Tijdens de tweede wereld oorlog was Meppel de thuishaven en kwam zwart in aanraking met Meppeler schilders zoals Stien Eelsingh, Roel Frankot en Andre Idserda.

In deze periode werd het kleurenpalet van zijn werk lichter van kleur en zijn penseelvoering werd wat losser.

Na de Tweede Wereldoorlog reisde hij met zijn vrouw naar Zuid-Europa, waar het zuidelijke licht en de heldere kleuren zijn werk verder beïnvloedden. In 1962 vestigde hij zich in Woerden en later in het Rosa Spierhuis in Laren, waar hij tot zijn overlijden in 1981 bleef schilderen.